Premio Planeta 2010
El hilo conductor de la historia es el encargo que se hace a un inglés experto en arte para que tase un posible lienzo de Velázquez propiedad de una familia en Madrid.
En un lenguaje vivo y con mucho ritmo, nos adentra en el prefacio de los hechos que desencadenaron la desgraciada guerra civil española, una República débil sostenida solo con sus propios escaños, con una oposición socialista que aprovechaba esa debilidad para golpear constantemente al gobierno, graves incidentes en las calles, quemas de conventos por anarquistas, tiroteos y muertos entre unos bandos y otros, y como espectadores esperando que España arda, unos cuantos militares conspirando para dar el toque de gracia.
Y todo ello condimentado en torno a un lienzo de Velázquez, ‘la Venus del espejo’, con una historia de quien es su protagonista, de sus posibles romances y especulaciones varias; ciertamente el cuadro existe, esta en la National Gallery de Londres, perteneció a la marquesa de Carpio y posteriormente a la casa de Alba por el matrimonio entre la marquesa y el duque de Alba, después fue obligado el duque por el Rey a vender el cuadro a Godoy, después fue llevado a Inglaterra, allí se vendió y al final la adquirió la National, otro ejemplo mas del expolio que nuestro país ha sufrido gracias a sus políticos.
Todo esto no viene relatado en el libro, me permito su exposición para conocimiento del curioso.
Volviendo al libro, el lector debería saber que todo es figurado, es cierto que la época y los personajes, se nombra a José Antonio (Falange), a Franco, Sanjurjo, son ciertos, y bien podría haber sido todo como esta narrado, pero no hemos de caer en el error de dar por histórico lo que solo tiene matices de la historia, si es cierto que leyendo las aventuras de este inglés en Madrid, podemos pasar un rato agradable con una redacción llena de sorpresas y de vicisitudes que le ocurren, pleno de humor y de gracia, además que por tener una base histórica, aprendemos un poco mas de ese inicio al periodo oscuro de nuestra tierra.